Четвертый день вышел брутальным – после легкого завтрака (с которым не сравнится самый воздушный йогурт) мы находились в пути с 8 утра до 2 ночи. Без обеда и ужина. Из-за предыдущих поломок мы отстали от графика – пришлось нагонять, чтобы успеть к старту ракеты.

Тяжело ли быть в пути 18 часов к ряду с редкими остановками? Если машина едет с постоянной скоростью 100-120км/час, можно умереть от скуки и хронического затекания заднице. Но беда в том, что наша средняя скорость не превышала 60км/час, периодически падая до 30 на буераках, колеях и выбоинах. В сочетании с облаками пыли, дикой жарой (температура в салоне никогда не падала ниже 40 градусов), бесконечная езда по ухабам стала испытанием для всей команды — и людей, и машин.

Машины справлялись на удивление хорошо – по итогам дня мы имели всего-навсего одно пробитое колесо (позже, в шиномонтаже нам скажут, что оно не подлежит ремонту и вставят внутрь баллон), два убитых амортизатора и повторную смерть только что установленного радиатора.

Люди держались молодцом. Но под вечер начали сдавать и они. Руководитель экспедиции очень хотел попасть на полигон Эмба – в прошлом – одного из самых крупных в СССР ракетных полигонов. Но в этот район мы вышли уже перед закатом. Часть группы мечтала побродить по развалинам разграбленной и заброшенной военной базы, другая (включающая в себя 100% женщин экспедиции) – совершенно не хотела терять время, предпочитая ракетам и возможным схронам токсичных и радиоактивных отходов поиск лагеря засветло. Тон переговоров в радиоканале постоянно накалялся. Но на полигон мы в итоге решили не заезжать – начало темнеть и мы все равно ничего бы не увидели.

Обратной стороной медали стало решение идти «до упора» — то есть, до момента, когда водители начнут сходить с ума. Что и произошло. Пикантности в ситуацию добавлял небольшой диалог с местным заправщком, который, узнав, что мы идем в сторону города Челкар, очень напрягся и посоветовал нам ни в коем случае, ни за что не останавливаться ни в нем, ни рядом с ним, — «…тамошнее местное население – дикари, бандиты – вас или убьют, или ограбят». Двое случайных прохожих, подтвердивших эту версию, и вовсе породили в душах многих участников экспедиции неспокойствие и даже легкий аромат паники.

Тем приятнее сообщить: все мы морально и физически истощились ровно на границе с Челкаром. В километре от города, причем не в далекой степи, а прямо у обочины дороги был разбит лагерь, в котором было решено поспать хотя бы 4 часа. Засыпали люди ровно в тех позах, в которых летели к подушкам – моментально и крепко как никогда. Может быть, нас кто-то, конечно и грабил-убивал, но мы ничего не почувствовали – слишком устали.

Небо в ту ночь было невероятно звездным – Челкар не освещался, поэтому стоило нам погасить фары, как над головой произошел бесшумный взрыв, осколки которого заполонили небо. Был виден млечный путь, все основные созвездия… очень красиво, в Москве такого неба, к сожалению, нет уже лет 100. И вряд ли когда-то будет.
Через 4 часа сна было принято решение пропустить полноценный завтрак и обед (мы просто попили чаю с бутербродами) и рваться на Байконур через пустыню. То есть, полностью забыть о дороге!

Сказано – сделано. В этот день мы стартовали через Челкар, встретили однорукого бандита, саботировали нефтепровод, пересекли пустыню, потеряли сцепление и попали на Байконур. Но это история следующего дня.

Перейти на сайт